San Juan, 4 de junio - Dos importantes caleras de San Juan han iniciado gestiones para financiar con fondos propios la construcción de un nuevo gasoducto en el sur de la provincia. Esta obra, largamente demandada por el sector, es fundamental para ampliar la producción de cales de alta calidad destinadas a la exportación.
Los hornos utilizados para la producción de cal requieren gas como combustible principal. Actualmente existen siete hornos en la zona, con planes de sumar un octavo el próximo año. Este crecimiento en la capacidad productiva exige una red de gas más amplia, lo que ha llevado a los empresarios a tomar la iniciativa en la inversión.
La propuesta consiste en financiar la obra con fondos privados y posteriormente acordar con el ente nacional la devolución de la inversión, que se estima entre 6,5 y 8 millones de dólares.
Raúl Cabanay, vicepresidente de la Cámara Minera y gerente de Caleras San Juan, confirmó que se ha presentado un pedido a Ecogas para la elaboración del proyecto del gasoducto, que conectaría Retamito con la zona de las caleras. Este es el primer paso formal en esta inversión privada para una obra pública, aunque ya se han mantenido conversaciones con autoridades de Enargas.
El gasoducto no solo beneficiará a las dos caleras más grandes de la zona de Los Berros, sino que también alimentará a Media Agua, Divisadero y áreas cercanas de Retamito. Por esta razón, Ecogas debe encargarse del proyecto y planificación, ya que la infraestructura será estatal.
Los empresarios caleros se encargarían de aportar los fondos e incluso de licitar la obra. El objetivo es acordar con Enargas la forma y el monto de la devolución de la inversión, así como los pasos legales necesarios para la construcción del gasoducto.
Se espera que la nueva conexión de gas esté lista para el segundo semestre de 2025, coincidiendo con la instalación del cuarto horno Maerz de Calera San Juan. Esta tecnología, que consume un 30% menos de gas que otros hornos, permitirá aumentar significativamente la producción de cal de alta calidad.
Tercer horno Maerz ya en funcionamiento
Calera San Juan encendió recientemente su tercer horno Maerz, aumentando su producción mensual a 40.000 toneladas de cal de calidad exportable. Este equipo, importado de Europa, tuvo un costo de 12 millones de dólares y generó empleo para 200 personas durante su construcción.
Este horno forma parte de un plan iniciado en 2018 para contar con cuatro hornos de este tipo, que se completará el próximo año. Los hornos Maerz permiten producir cal de mayor pureza de manera más eficiente y con menores emisiones, alcanzando niveles de calidad y cantidad superiores a otras tecnologías.
Al igual que los dos anteriores, el tercer horno se financió con créditos de bancos internacionales. La empresa se encuentra tramitando el giro de un 20% del monto, mientras que el 80% restante corre a cuenta del banco.
